活性炭是一种很细小的炭粒 有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管。这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触。当这些气体（杂质）碰到毛细管被吸附，起净化作用。活性炭的表面积研究是非常重要的，活性炭的比表面积检测数据只有采用BET方法检测出来的结果才是真实可靠的，国内目前有很多仪器只能做直接对比法的检测，现在国内也被淘汰了。目前国内外比表面积测试统一采用多点BET法，国内外制定出来的比表面积测定标准都是以BET测试方法为基础的，请参看中国 标准(GB/T 19587-2004)-气体吸附BET原理测定固态物质比表面积的方法。

活性炭常用性能指标粒度、温州乐清同城碘吸附值、温州乐清本地亚甲基蓝吸附值、温州乐清本地灰分、温州乐清水分、温州乐清强度、温州乐清本地填充比重、温州乐清PH值、温州乐清同城四氯化碳吸附率…按材质分类椰壳炭、温州乐清木质（木屑）炭、温州乐清同城煤质炭、温州乐清当地guoke炭、温州乐清竹炭…按形状分类无定型颗粒炭、温州乐清柱状炭、温州乐清附近粉末炭、温州乐清附近球形炭、温州乐清同城蜂窝炭…活性炭生产时选择的工艺、温州乐清形状、温州乐清同城材质不同，产品性能指标及用途也不同，活性炭广泛应用于民生、温州乐清本地工业、温州乐清附近环保等领域，品种繁多。活性炭靠颗粒或粉末间的间隙吸附，而是靠分子间的间隙吸附。分子间的间隙与活性炭的形状是无关的。但是对于同种物质而言，粉末状物体的表面积与质量之比大于颗粒状物体的表面积与质量之比，所以从这种角度上来说，粉末状活性炭的吸附效率要高于颗粒状活性炭，就可以认为粉末状活性炭的吸附作用较强。